[Iaroslav]

Собственно самими биологическими часами именуется способность живого организма ориентироваться во времени. При чём именно организма, то есть без привлечения высшей нервной деятельности. Существование их давно уже научно доказано и экспериментально проверено.
Соответственно всевозможные полезные умения человека уже как существа мыслящего, вроде способности просыпаться в строго определённое время гнездятся именно на этом. За счёт этого же работает ряд механизмов у животных и зверей. Биологические часы же обеспечивают существование такой известной нам вещи как биоритмы.
Область касающаяся биологически часов уже исследуется достаточно давно и имеет ряд весьма значительных открытий ( о чём будет более подробно упомянуто ниже). На данный момент считается, что основой работы биологических часов является отсчитывание 24х часового суточного ритма, впрочем, были найдены также 8ми часовые и 12ти часовые... если интересно, то почитать об этом можно вот тут. При этом механизмов счёта существует достаточно много, но все они происходят на клеточном уровне. Соответственно фактически для любого сложного организма существует несколько различных ритмов... Скорее всего именно этот факт является причиной существования нескольких различных методик сознательного использования ритмов и целая куча различных примеров бессознательного использования.
Мало того, для сознательного использования существует специальная группа клеток в мозгу человека и прочих млекопитающих (если интересно, то соответствующая статья вот ) единственное назначение которой заключается в отсчитывании ритмов .
В основном работа биологических часов на уровне клеток проявляется либо в периодическом выделении определённых веществ, либо в испускании импульсов с различной периодичностью в различные, чётко заданные промежутки времени.
До 2011 года считалось, что основа функционирования биологических часов так или иначе касается ДНК и активных генов клеток. Однако в 2011м году была обнаружена водоросль, в которой тоже присутствуют биологические часы ( здесь можно вычитать подробности ). Заодно это открытие позволило предположить что биологические часы появились чуть ли не в первых организмах.
Также разработано и доказано существование множества всевозможных методик и способов сбить показания биологических часов. Найдены способы временного увеличения их ритма, а также способы обращения их вспять.
Не так давно было доказано, что существуют животные у которые биологические часы не активны (то есть гены присуствуют, но именно как атавизм). Ими оказались, как ни странно, северные олени (Rangifer tarandus). Подробности можно почитать вот в этой статье.
Ну и в далёком 2008м году учёные сумели создать биологические часы искусственно ( вот соответствующая заметка).