А.Бейли
Учитель говорит Гераклу, что священное дерево с золотыми яблоками мудрости хорошо охраняется: его стерегут три прекрасные девы и стоглавый дракон. Он предупреждает ученика, говоря, чтобы тот оберегался от сил, слишком могущественных для него, и от хитростей, слишком тонких для его понимания. Пусть он будет настороже. Пять великих испытаний встретятся ему на Пути – это даст ему возможность обрести мудрость, понимание и мастерство.
Геракл уверенно проходит через третьи врата, направляясь на север. Долгое время он ищет священное дерево, но безрезультатно. Учитель посылает ему в помощь Нерея, предстающего в разнообразных обличьях, но Геракл так и не распознает эту мудрую и столь тонко предложенную помощь. Первое из пяти испытаний пройдено, но этот этап отмечен неудачей.
Теперь Геракл держит путь на юг и продолжает поиски в местах тьмы. Он встречается со змеем Антеем и, к своему удивлению, долго не может его победить, пока не отрывает от земли и не поднимает высоко в воздух. Второе испытание пройдено, на этот раз успешно.
Счастливый и самоуверенный, продолжает Геракл свой путь, теперь на запад, и здесь его ждет великая неудача. Он встречает Бусириса, «великого учителя», который один знает истину и изрекает, казалось бы, высокомудрые слова. Бусирис очаровывает Геракла: тот покоряется ему, начинает поклоняться, прекращает поиски священного дерева и остается подле обожаемого учителя, который однажды привязывает его к алтарю и держит связанным в течение целого года. Пытаясь освободиться, Геракл вспоминает слова Нерея, сказанные еще давно, что истина, сила и мудрость таятся в нем самом. И тогда он разрывает путы и привязывает к алтарю вместо себя лжеучителя, после чего третье испытание на-конец завершается.
Более умудренный, чем прежде, Геракл следует дальше и вдруг слышит крик, исполненный глубокого страдания. Соблазн идти дальше велик, поскольку Геракл и так сильно запаздывает, но он повинуется внутреннему желанию и спешит на помощь своему собрату. Он находит привязанного к скале Прометея, у которого стервятники выклевывают печень, обрекая его на медленную смерть. Геракл освобождает пленника и ухаживает за ним, пока тот не выздоравливает, а поскольку он последовал внутреннему импульсу, повелевавшему служить и сострадать своему ближнему, он справляется и с четвертым испытанием. Теперь перед ним больше нет помех.
По всем направлениям ведется поиск, но по-прежнему безрезультатно. Наконец, когда он направляет свои стопы к высоким горам на востоке, он видит дерево. Радостный и ликующий, Геракл уверен, что близок к цели, но тут он видит Атланта, изнемогающего и страдающего под бременем мира, который он держит на своей спине. Геракл забывает о поиске и думает лишь о том, как избавить Атланта от этого бремени, которое он затем перекладывает на собственную спину. И тогда бремя исчезает, и оба оказываются свободными. Атлант протягивает ему золотые плоды, а Геспериды, три прекрасные сестры, приносят ему еще яблок. Путь к мудрости всегда отмечен служением, поэтому Геракл выдерживает и это пятое, последнее испытание.
Кто такие Геспериды? Кто такой Нерей? Почему Атлант держал небо? Почему яблоки золотые, а испытаний 5?
День 3